128e but de Ronaldo, victoire tranquille face au Liechtenstein : Le Portugal signe un 9 sur 9

Neuf sur neuf pour les uns comme pour les autres mais pas dans le même sens. Le Portugal est allé décrocher, jeudi, au Liechtenstein, une neuvième victoire en autant de rencontres dans le groupe J des qualifications pour l'Euro 2024 (0-2). Les visiteurs n'ont pas franchement brillé malgré leur écrasante domination mais Cristiano Ronaldo (47e) et Joao Cancelo (57e) ont su faire trembler les filets. Déjà qualifiés et assurés de finir premiers, les Portugais poursuivent leur parcours parfait, les Liechtensteinois restent à zéro point.

Fort de ses huit précédentes victoires dans ces éliminatoires et de son succès 4-0 à l'aller face à un adversaire qui pointe au 200e rang du classement Fifa, le Portugal s'est présenté au Rheinpark Stadion de Vaduz sans pression. Son sélectionneur avait même opté pour un 3-4-3 très offensif avec une belle armada composée de Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Joao Cancelo, Gonçalo Ramos, Joao Felix, Diogo Jota et Cristiano Ronaldo. Sauf que sur le terrain, les choses ne se sont pas déroulées comme l'avait espéré Roberto Martinez.

En plus de la relative motivation de ses joueurs, son système tactique s'est révélé défaillant en première période avec cinq attaquants postés devant la surface adverse et personne ou presque pour les alimenter. A tout cela, il fallait ajouter une certaine maladresse comme celle de Gonçalo Ramos qui n'a pas réussi à cadrer sa tête à bout portant face au gardien (30e). Malgré une écrasante possession de la Seleçao et quelques tentatives de Cristiano Ronaldo (45e+2, 45e+5), les deux équipes ont atteint la pause sur un étonnant score vierge.

Heureusement pour les visiteurs, CR7 a entamé la seconde période comme il avait fini première. Il a placé une petite reprise sur le poteau (46e) puis fait trembler les filets d'une belle frappe croisée du gauche en pleine course à gauche de la zone de vérité qui a fini sous la barre (0-1, 47e). L'attaquant d'Al-Nassr en est désormais à 10 buts dans cette campagne, 128 au total avec la Seleçao.

Le plus dur était fait pour les Portugais et l'actif Cancelo a rapidement doublé la mise. Il a facilement dribblé le portier adverse Benjamin Büchel, inspiré tout au long de la rencontre mais pas sur sa sortie hors de sa surface sur la droite, puis envoyé le ballon dans le but vide d'un petit tir enroulé du gauche (0-2, 57e).

Malgré tout, le Liechtenstein a réussi à se procurer une énorme occasion avec Dennis Salanovic qui a filé à gauche du camp portugais déserté par des visiteurs très offensifs et déboulé dans la surface de José Sa qui a toutefois remporté le duel (61e). Le portier de Wolverhampton, âgé de 30 ans, a ainsi dignement fêté sa toute première cape. En difficulté avec le PSG, Gonçalo Ramos, lui, gardera un léger goût amer car il a cru enfin marquer (82e) mais son but a finalement été refusé par le VAR pour un hors-jeu. Il aura l'occasion de se reprendre dimanche prochain pour un dernier match contre l'Islande où le Portugal visera le 10 sur 10.